"El primer ministro británico adoptará su enfoque habitual de optimismo agresivo y una gran cantidad de dinero en efectivo para contrarrestar las presiones de rápido crecimiento que amenazan con dividir la Unión. Escocia amenaza de nuevo con liberarse de Westminster. La violencia, alimentada en parte por las tensiones por el Brexit, ha estallado en Irlanda del Norte. Incluso Gales está experimentando un aumento del apoyo nacionalista.
La solución de Johnson: "Proyecto Amor", según Alister Jack, secretario de estado del Reino Unido para Escocia y uno de los tres ministros territoriales entrevistados para este artículo. Al igual que sus homólogos a cargo de las relaciones de Westminster con Gales e Irlanda del Norte, Jack es consciente de que asumió el cargo en un momento en el que seguir siendo parte del Reino Unido podría necesitar venderse mejor.
“Lo que estamos haciendo es fortalecer la Unión; esa es la política en Whitehall ”, dijo Jack. "Reconocemos que hay muchos, muchos grandes beneficios para nuestra familia de naciones y tal vez no los pregonamos lo suficiente".
Aunque Inglaterra es el gobernante en jefe de facto, los gobiernos delegados en las otras tres naciones ejercen el poder sobre amplias franjas de la vida británica, incluida la salud, la educación y el bienestar. El problema de Johnson es que los parlamentos delegados pueden trabajar, y lo hacen, contra Westminster, y luego culpar a Londres de cualquier fracaso. (...)
El secretario de Irlanda del Norte, Brandon Lewis, dijo que el plan para mantener a las cuatro naciones unidas era convencerlas de los beneficios de la unión y de lo que cada una ofrece en su conjunto. Dijo que el gobierno debería ser "un poco más valiente" al hablar de esas victorias, y mencionó como ejemplo la inversión empresarial que está llegando a Irlanda del Norte.
“Project Love” será un esfuerzo lento que requerirá toda la fuerza de Whitehall para tener muchas esperanzas de que funcione. Y, en marcado contraste con la campaña de miedo que caracterizó el referéndum de independencia de Escocia de 2014 y gran parte de la lucha por el Brexit de 2016, buscará presentar casos optimistas a favor de la unión, para mostrarle a la gente de Escocia, Gales e Irlanda del Norte lo que estar en la familia. de naciones significa para ellos. (...)
Escocia es seguramente la preocupación más inmediata de Johnson. El apoyo a la independencia alcanzó su punto más alto durante la pandemia y, después de una breve caída, está aumentando nuevamente antes de las elecciones parlamentarias escocesas del próximo mes. La fuerza independentista dominante de Holyrood, el Partido Nacional Escocés, está en camino de ganar la contienda, con la única pregunta de por cuánto.
El apoyo a la fuerte respuesta al coronavirus del primer ministro del SNP, Nicola Sturgeon, parece estar convenciendo a los votantes. Pero es el Brexit, al que se opuso más del 60 por ciento de los escoceses, lo que proporciona el principal argumento nacionalista. Sturgeon espera que al ganar la mayoría absoluta en las elecciones también pueda asegurar un mandato para un segundo referéndum de independencia (...), y podría llevar su caso a los tribunales si, o más bien cuando, Westminster se niegue. dar el consentimiento para repetirlo.
El secretario de Escocia, Jack, admitió la creciente ansiedad por el estatus de su nación. "Por supuesto, estoy preocupado por eso", dijo. "Me preocupo profundamente por eso". Pero se mantuvo cauteloso sobre si una gran victoria del SNP abriría la puerta a otro referéndum. "Creemos que la disputa constitucional y la división es el camino equivocado a seguir en este momento", dijo.
El apoyo a la independencia también ha aumentado en Gales, aunque desde un comienzo mucho más bajo que en Escocia. Una encuesta publicada en marzo encontró que el 39 por ciento de los encuestados respaldaba una ruptura con el Reino Unido, y la mayoría citaba diferentes actitudes sociales hacia el resto de Gran Bretaña.
Aunque muy por debajo de la mayoría, el sentimiento nacionalista ha sido lo suficientemente fuerte como para levantar rumores de que la actual administración laborista tiene que formar otra coalición con el partido independentista Plaid Cymru después de las elecciones de la Asamblea de Gales el próximo mes.
Al igual que su homólogo escocés, el secretario de Gales Hart está preocupado de que Cardiff pueda terminar en un precipicio similar si el gobierno de Johnson no puede responder de manera efectiva a los movimientos nacionalistas. "Aunque las cifras están bastante lejos de Escocia, si miras hacia atrás 20 a 25 años, entonces puedes ver el tipo de cambio general", dijo. "Creo que eso es lo que debemos tomar en serio y, por encima de todos, respetuosamente ". Añadió que Westminster necesita mejorar su juego: "Creo que por el momento no estamos dejando absolutamente claro cómo creemos que es el unionismo y por qué es algo bueno".
Mientras tanto, el Brexit está pasando factura a Irlanda del Norte, con la nueva frontera comercial en el Mar de Irlanda, lo que permite que Irlanda del Norte permanezca encerrada en las reglas de la unión aduanera de la UE, lo que provoca trastornos comerciales y agitación política.
A algunos en el gobierno les preocupa que el apoyo al unionismo moderado esté siendo dañado por la disputa, que amenaza el frágil acuerdo de reparto del poder en Irlanda del Norte que puso fin al conflicto de décadas entre unionistas y nacionalistas. La violencia ha estallado en los últimos días, en parte debido a las disputas del Brexit.
El secretario de Irlanda del Norte, Lewis, tiene la autoridad, y según el Acuerdo del Viernes Santo, la responsabilidad, de convocar un referéndum sobre la unificación de Irlanda si la evidencia sugiere que una mayoría apoya la causa nacionalista. "No hay por el momento ningún indicio de que se vaya a realizar una encuesta fronteriza en el corto plazo", dijo.
Pero están aumentando las preocupaciones de que las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte el próximo año podrían convertirse en un referéndum de facto sobre el acuerdo del Brexit y sumir en la confusión el díscolo acto de equilibrio político en la nación." (Emilio Casalichio, POLITICO, 14/04/21)
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