"No hay turistas en Barcelona,ninguno, y como resultado uno podría
imaginar que, sin todos los extranjeros, los únicos idiomas que oiría
hablar serían el catalán y el castellano. Pero, de hecho, escuchas
muchos otros idiomas, en particular italiano, francés e inglés, pero
también ruso, urdu y mandarín, entre otros.
Esto no debería ser una sorpresa dado que alrededor de una quinta
parte de la población catalana nació fuera de España, una cifra que se
eleva a casi el 25% en Barcelona y al 40% en Salt. Según un informe
publicado el año pasado por la ONG Linguapax, los 392.000 residentes
extranjeros de Barcelona representan 175 nacionalidades y hablan un
total de 300 idiomas.
Cada pocos años, la Generalitat de Catalunya realiza una encuesta en
la que se pregunta a los encuestados cuál es su idioma preferido, el
catalán o el castellano, y en qué medida se identifican como catalán,
español o una mezcla de ambos. No hay otras opciones.
A veces te preguntas dónde viven las personas que componen estos
cuestionarios, precisamente no en el área metropolitana de Barcelona,
donde habitan cerca de dos tercios de la población. ¿Se les escapó la
noticia de que la mujer que les sirve el café es probablemente latina o
china, que la persona que cuida a su madre en la residencia
probablemente sea de Colombia o Ecuador, que el ingeniero de Telefónica
sea boliviano o peruano, que el taxista es de Pakistán?
Una nueva generación, los hijos e hijas de estos inmigrantes, han
crecido y han sido educados en catalán, pero también hablan español y
los idiomas de sus padres con fluidez. Pueden quedar fuera del campo de
visión de la Generalitat, pero sus puntos de vista señalan el camino
hacia un futuro multicultural y multilingüe para Catalunya que difiere
de la hoja de ruta oficial.
“La idea de que simplemente marcando una casilla puede suscribirse a
un idioma o identidad en particular va en contra de la comprensión
actual sobre la complejidad de la realidad lingüística”, dice Scott
Thornbury, una autoridad líder en la enseñanza de un segundo idioma, que
ha vivido en Barcelona por más de 30 años.
“Las opciones de idioma, especialmente para los multilingües, son
invariablemente locales y están acordadas, dependiendo de con quién
estamos hablando, sobre qué, dónde y por qué. Y la correlación entre
lenguaje e identidad se complica por el hecho de que las identidades en
sí mismas no están talladas en piedra. Las identidades son fluidas y
multifacéticas”.
Entrevistamos a siete jóvenes que crecieron en Barcelona hablando al
menos un idioma además del catalán y el castellano y que tienen al menos
un padre extranjero. Todos menos uno han sido educados en el sistema
escolar catalán.
La identidad del idioma deriva de una combinación de experiencia,
filiación y herencia. Si bien estos hallazgos son anecdóticos y no son
una muestra científica, se podría intuir que, a pesar de la enorme
inversión financiera y política en la promoción del catalán, muchos de
los llamados nous catalans sienten poca afinidad con el idioma o la identidad.
Estos catalanes multilingües tienen un enfoque fluido del lenguaje
que no está ligado a la identidad. Ven el lenguaje más como una
herramienta o un estado de ánimo o incluso como tonos musicales, con
algunos sentimientos que se adaptan mejor a un tono que a otro. Varios
de ellos eligen diferentes idiomas para expresar enojo y tristeza, por
ejemplo.
Tomemos el caso de Inés Carballo Rolph, de 18 años, cuya madre es
inglesa y su padre español. Ambos idiomas se usan igualmente en casa. Al
igual que muchos hablantes trilingües, Inés no siente que tenga una
lengua materna. “Lo mezclamos mucho”, dice ella. “No hay un idioma
predominante en la casa. Hablo español con mi hermano, pero hablamos
mucho catalán cuando estamos fuera de casa”.
Dani Yao, de 19 años, dice que tiene tres lenguas maternas: mandarín
estándar, español y catalán, pero se siente como en su salsa en español,
aunque habla chino con sus padres y una mezcla de chino y español con
su hermano menor.
Se identifica como chino. “Soy un chino españolizado”, dice, y admite
que, aunque habla catalán, “cuando estoy con un grupo de personas que
hablan catalán, me siento un poco afuera”.
Laura Tejada Szabó, de 12 años, dice que siente que es una mezcla. Se
considera catalana y española, “pero que tiende al español”. Ella habla
inglés con su madre húngara pero su padre es de República Dominicana y
el español es la lengua franca de la casa.
“Ahora la gente piensa que si hablas en catalán debes ser
independentista y si hablas español eres de la ultraderecha”, dice
Laura. Desarma viniendo de alguien tan joven.
Para Neus Magrinyà Thomson, 23 años, madre escocesa, padre catalán,
el idioma principal en el hogar es el inglés, incluso con su hermana,
aunque habla catalán con su padre y la mayoría de sus amigos.
“Si hablo de cosas académicas, me siento más cómoda en catalán porque
eso es lo que me enseñaron”, dice Neus. “Cuando se trata de mis
emociones, me resulta más fácil hablar en inglés. Pero siempre he
pensado que al ser trilingüe tengo un pequeño déficit en los tres”.
“Si escribiera una novela sería en inglés o español”, dice ella. “No encuentro el catalán tan intuitivo”.
El español es el idioma común en la familia de Jan Groeneveld i
Sousa, de 18 años, aunque su madre es alemana y su padre catalán. Jan
también escribiría una novela en español. “Hablo mejor en catalán pero
escribo mejor en español, porque he leído mucho en español”.
“Hablo árabe y español con mi madre, árabe con mis abuelos, pero
español con mi hermano y mis tíos”, dice Omar Hicham, de 21 años, nacido
en Barcelona de padres marroquíes. “No hablamos catalán en casa”.
Omar no sabe leer ni escribir en árabe y, aunque su hermano menor lo
entiende, no lo habla. Se siente más español, que era el idioma
dominante en el patio de la escuela primaria y secundaria.
A diferencia de los demás, todos educados en el sistema escolar
catalán, Oscar Dayon de Grenet, de 14 años, siempre ha ido a escuelas
francesas. Su madre es italiana y, mientras su padre creció en
Inglaterra, sus padres eran franceses y españoles. Como resultado, Oscar
habla con fluidez cinco idiomas. Habla italiano con su madre, inglés
con su padre y una mezcla de español e italiano con su hermana menor.
Cuando la familia está junta, hablan inglés. Oscar dice que si
escribiera una novela sería en francés, pero siente que el español es su
lengua materna.
En común con su enfoque libre de lenguaje, ninguno de ellos tiene un
fuerte sentido de identidad lingüística o nacional. Dani y Omar se
auto-identifican como chino-español y marroquí-español. En cuanto al
resto de los entrevistados, solo Neus se identifica como catalana, e
incluso ella agrega que “siempre me aseguro de decir que soy medio
escocesa”.
A pesar de tener un padre catalán, Jan dice: “Si estoy en Alemania
digo que soy español, pero no por ninguna razón política, o si no, digo
que soy de Barcelona. En algunos contextos, digo que soy alemán. Hablo
los idiomas y tengo algunas cosas culturales de aquí, pero realmente no
me identifico con ningún país”.
La identidad nacional tampoco es un asunto para Inés. “En Londres
digo que soy española porque no creo que sea británica, pero en España
diría que soy británica porque no soy española. Nunca me he identificado
como catalana; Barcelona solo es la ciudad en la que crecí. No tengo
ninguna conexión emocional con el idioma o el lugar. Siento una conexión
con los lugares de donde proviene mi familia [Galicia y Londres] pero
no siento una conexión con España para considerarla mi nación”.
Oscar, a pesar de tener padres italianos e ingleses y de haber sido
educado en francés, dice que se siente español, pero que apoyaría a
Italia contra España en el fútbol. Recientemente apoyó al Napoli, el
equipo de la ciudad natal de su madre, contra el Barça.
Alrededor del 98% de los catalanes entienden y hablan el catalán, una
cifra con la que los defensores del idioma irlandés o galés solo
podrían soñar, y sin embargo, la propia investigación de la Generalitat
muestra que el número de ciudadanos para quienes el catalán es el idioma
de primera elección se ha mantenido obstinado en torno a 35%. A pesar
de décadas de inversión financiera y política en la promoción del
catalán y a pesar de ser el idioma oficial de la educación, el español
sigue siendo el idioma de preferencia para más de la mitad de la
población. ¿Por qué?
“El español se ha convertido en el idioma social, que no es lo que la
gente esperaba que sucediera”, dice David Block, profesor de ICREA en
sociolingüística en la Universitat Pompeu Fabra, que ha tenido estrechos
vínculos con Cataluña desde la década de 1970. Esto se debe en parte a
la forma en que Internet y las redes sociales han potenciado aún más el
español y el inglés, cree, además del hecho de que el catalán no se
percibe como “tan guay”.
“Parte de esto se debe al trato a los inmigrantes, ya que a los
africanos, chinos y asiáticos del sur directamente son denegados por los
catalanohablantes que no les dan la oportunidad de expresarse con ellos
en catalán porque tienden a perfilarlos racialmente”, dice.
A pesar de la educación catalana casi universal, a muchos catalanes
todavía les cuesta creer que una persona de origen africano o asiático
pueda hablar su idioma, lo que refuerza la impresión entre muchos
inmigrantes de que el catalán no es para ellos.
“La investigación muestra que muchos jóvenes latinos no se
identifican con el catalán”, dice Block. “Lo ven como el lenguaje de la
clase media, de conformidad y autoridad. Hay mucha desafección y esto se
refleja con su rechazo hacia el idioma catalán”.
Sin embargo, ninguno de los jóvenes entrevistados para este artículo
rechaza el catalán. Como hijos de inmigrantes, han tenido la experiencia
inusual de adquirir no uno sino dos de los idiomas del país anfitrión.
Para ellos, el catalán es solo una herramienta más.
Ellos son el rostro humano de la globalización, personas de
ascendencia mixta, culturas e idiomas: las personas que la ex primera
ministra británica, Theresa May, calificó como “ciudadanos de ninguna
parte”.
Pero no están en ninguna parte, están aquí, y no todos serán
asimilados en una identidad preexistente. La identidad es una
negociación de diferencia, no una suma de lo viejo y lo nuevo, no la
mitad y la mitad. Y eso también se aplica al lenguaje. Aún quedan por
ver qué opciones culturales y lingüísticas tomarán sus hijos.
Como dice Neus: “Si tengo hijos, ¿en qué idioma les hablaría? Si mi
compañero fuera inglés, les hablaría en catalán, pero si fueran de aquí,
les hablaría en inglés. Y si hablaran otro idioma, no sé qué haría”. (Stephen Burgen
, CTXT, 9/06/2020)
